28 octobre 2026
Hugo Wigglesworth remporte le King of the Air Qualifier à Taïwan
Son ticket pour Le Cap est assuré.
L'événement Big Air le plus prestigieux est de retour : le Red Bull King of the Air réunit les meilleurs riders du monde pour s'affronter sur la hauteur, la puissance et le style. La semaine dernière, le Néo-Zélandais Hugo Wigglesworth a remporté le Red Bull King of the Air Taiwan Qualifier à Hsinchu. Grâce à cette victoire, l'athlète FLYSURFER décroche sa place pour la finale au Cap, un objectif qu'il avait manqué de peu l'année dernière. Pour la première fois, le qualifier se déroulait au port de pêche de Nanliao, à Hsinchu, surnommée la « ville du vent » de Taïwan. Au total, 18 hommes et 6 femmes étaient au départ.
L'approche d'un typhon a rendu les conditions particulièrement difficiles. Le plan d'eau était très clapoteux, compliquant la recherche de zones propices à des take-offs propres. Le premier jour, le vent soufflait si fort que les riders avaient besoin d'aide pour entrer dans l'eau. Le deuxième jour, la couverture nuageuse liée au typhon a fait perdre de la puissance au vent. Hugo s'est qualifié directement pour le troisième tour, avant de passer par la demi-finale pour décrocher sa place en finale.
Pour la finale, Hugo était le seul rider à choisir un foilkite : le FLYSURFER SONIC⁵ en 7 m. En seulement 15 minutes, il a posé 19 tricks sans un seul crash, tous différents. Certains diront que c'est du jamais-vu. Même Hugo a été surpris, mais cette performance reposait aussi sur une vraie réflexion tactique : « Il y avait beaucoup de choses à gérer tactiquement. Je devais réfléchir aux tricks à réaliser pour maximiser mes scores, tout en essayant de trouver les bonnes rafales et un take-off propre. » Une finale impressionnante qui lui a permis de s'imposer face à deux solides adversaires, Finn Flügel (GER) et Marten Koblischke (GER). Hugo lui-même ne s'attendait pas à ce résultat, puisqu'il était arrivé à Taïwan blessé. Moins de deux semaines auparavant, une chute sur des rochers lors des British Kiteboarding National Championships lui avait laissé plusieurs contusions.
Malgré cela, il a une nouvelle fois prouvé qu'il savait répondre présent dans les moments de forte pression. Et le lendemain, alors que le vent soufflait le plus fort, Hugo a gonflé son kite et est allé naviguer avec Marten Koblischke en plein typhon, juste pour le plaisir. Prochaine étape : la finale du Red Bull King of the Air à Kite Beach, à Bloubergstrand, au Cap. La fenêtre de compétition s'étend du 21 novembre au 6 décembre. Les organisateurs choisiront les jours de compétition en fonction du vent et de la houle. Les autres participants sont sélectionnés selon les résultats de l'année précédente, le concours vidéo et les classements des qualifiers. Pour Hugo, ce sera une grande première : son tout premier King of the Air.
Après avoir manqué sa qualification de peu en 2025, il dispose désormais d'une place garantie, sans avoir à passer par le concours vidéo. « Je suis super heureux d'avoir assuré ma place au KOTA cette année, surtout en remportant le seul qualifier de l'année. C'est sans aucun doute plus difficile que d'être sélectionné grâce à une vidéo de candidature », explique-t-il. Hugo partira bientôt au Cap pour préparer la finale. Comme il nous l'a confié : « Je vais partir très bientôt au Cap pour passer un maximum de temps à m'entraîner dans les conditions sur place. Je vais surtout travailler mes tricks avec le pied gauche devant pour passer au niveau supérieur sur les kickers. »
Toute l'équipe FLYSURFER est fière d'accompagner Hugo dans son parcours. Félicitations pour ta victoire à Taïwan, Hugo ! Nous te souhaitons le meilleur pour la finale et avons hâte de te retrouver au Cap.